5 Fakta Unik Danau Ontario yang Diubah Menjadi Danau America

Perdana Menteri Kanada Mark Carney menegaskan bahwa nama Ontario diambil dari kosakata suku asli Wendat atau Huron yaitu Ontarí’io. Seperti dilansir Al Jazeera, kata tersebut memiliki arti danau yang indah atau danau yang besar. Nama kuno ini sudah digunakan lebih dari 400 tahun, jauh sebelum Konfederasi Kanada maupun Deklarasi Kemerdekaan Amerika Serikat berdiri.

Melalui unggahan di media sosial pada Rabu (26/8/2026), Carney mengkritik langkah politik pemerintah Amerika Serikat yang mencoba merubah penamaan geografi perbatasan. "Menamai realitas berarti menyebutnya Danau Ontario – dulu, sekarang, dan selamanya," ujar Carney seperti dilansir Al Jazeera.

Senada dengan Perdana Menteri Kanada, Premier Ontario Doug Ford juga menolak tegas keputusan tersebut. Dilansir Al Jazeera, Ford menyatakan pada Minggu (30/8/2026) melalui wawancara dengan ABC News bahwa keputusan Presiden AS tersebut "seperti sesuatu yang keluar dari sketsa Saturday Night Live" dan tidak akan diterima warga. "Tidak ada yang akan menyebutnya Lake America. Tempat ini telah menjadi Danau Ontario selama ratusan tahun. Danau ini akan terus menjadi Danau Ontario," tegas Ford.

Dilansir Britannica, Danau Ontario merupakan danau terkecil dan paling timur di antara lima perairan utama dalam sistem Danau-Danau Besar (Great Lakes) Amerika Utara. Danau ini memiliki luas permukaan sekitar 7.340 mil persegi atau setara 19.011 kilometer persegi. Meskipun menjadi yang terkecil dari segi luas permukaan, perairan ini memegang posisi kedua terkecil berdasarkan volume air.

Berdasarkan catatan National Museum of the Great Lakes, Danau Ontario berada pada elevasi terendah di antara seluruh perairan sistem tersebut, yaitu 243 kaki atau 74 meter di atas permukaan laut. Kedalaman rata-rata perairan ini mencapai 283 kaki atau 86 meter, dengan titik terdalam berada di kedalaman 802 kaki atau 244 meter.

Perairan berbentuk elips ini memiliki panjang utama sekitar 193 mil atau 311 kilometer dan lebar maksimum 53 mil atau 85 kilometer. Danau Ontario juga berfungsi sebagai saluran keluar alami utama yang mengalirkan air dari seluruh sistem perairan menuju Sungai St. Lawrence hingga berakhir di Samudra Atlantik.

Sejarah penjelajahan bangsa Eropa di Danau Ontario tercatat dimulai pada 1615 saat penjelajah Prancis Étienne Brûlé dan Samuel de Champlain mendatangi kawasan tersebut. Dilansir Britannica, wilayah ini awalnya dikuasai suku Iroquois sebelum Prancis mendirikan Fort-Frontenac pada 1673 di lokasi kota Kingston saat ini.

Kawasan perairan ini juga menjadi saksi konflik militer penting, termasuk Perang Prancis dan Indian serta Perang 1812 antara Amerika Serikat dan Inggris. Dilansir National Museum of the Great Lakes, sisa-sisa benteng bersejarah seperti Fort Ontario di Oswego, New York, dan Fort Henry di Kingston masih berdiri hingga kini.

Konektivitas perdagangan di danau ini berkembang pesat setelah dibukanya Terusan Welland pada dekade 1830-an untuk menghubungkan Danau Ontario dengan Danau Erie. Pembangunan infrastruktur penyeberangan tersebut mengatasi rintangan alami Air Terjun Niagara sehingga memungkinkan arus pelayaran komersial antarkota industri seperti Toronto, Hamilton, dan Rochester.

Pada musim dingin, Danau Ontario menyajikan fenomena alam unik yang dikenal sebagai ice volcanoes atau gunung es pantai. Dilansir National Museum of the Great Lakes, fenomena ini terbentuk saat hantaman gelombang mendorong air keluar melalui retakan es di sepanjang pantai hingga membentuk bukit es yang menyemburkan air.

Danau Ontario mendukung ekosistem yang kaya dengan berbagai spesies ikan asli seperti smallmouth bass, walleye, lake trout, whitefish, dan yellow perch. Wilayah hutan di sisi utara danau didominasi oleh pohon maple gula dan ek merah, sementara di sisi selatan ditumbuhi eastern hemlock dan kayu black cherry.

Selain menjadi habitat alami bagi hewan liar seperti elang botak, serigala, dan koyote, danau ini juga menjadi sumber air minum vital bagi warga sekitar. Dilansir National Museum of the Great Lakes, sebanyak 5,6 juta penduduk yang tinggal di kawasan perbatasan Amerika Serikat dan Kanada mengandalkan danau ini untuk kebutuhan air bersih harian.

Keputusan Amerika Serikat mengubah nama perairan tersebut berawal dari ketegangan perang tarif. Setelah negosiasi perdagangan tidak mencapai kesepakatan, Presiden Donald Trump memberlakukan tarif impor sebesar 50 persen pada produk Kanada, yang kemudian dibalas Kanada dengan tarif serupa. Sebagai bentuk tindakan balasan politik di tengah perang tarif tersebut, Trump menetapkan perubahan nama danau. Langkah retaliasi ekonomi ini diambil setelah negosiasi perdagangan antara kedua negara tidak mencapai kesepakatan.

Mengikuti pembaruan resmi pada Sistem Informasi Nama Geografis AS (GNIS) pasca-keputusan pemerintah Amerika Serikat, Google memperbarui nama perairan tersebut menjadi Danau America khusus untuk pengguna peta digital di Amerika Serikat. Dilansir Al Jazeera, pihak Google menegaskan bahwa pembaruan ini mengikuti kebijakan baku perusahaan terkait penamaan perairan yang berbeda di tiap negara.

"Pembaruan ini mengikuti kebijakan jangka panjang kami untuk badan air yang namanya bervariasi dari satu negara ke negara lain, dan mulai diluncurkan sekarang," tulis pihak Google dalam pernyataan resminya seperti dilansir Al Jazeera. Sementara itu, pengguna peta digital di Kanada tetap melihat nama Danau Ontario, sedangkan pengguna di luar kedua negara tersebut dapat melihat kedua nama secara bersamaan.